'Westland niet groot geworden door op eilandjes te blijven'

"Tien jaar geleden hebben mijn tweelingbroer en ik het bedrijf overgenomen van onze vader. Een echt familiebedrijf, dus. Het is niet zo dat ik van jongs af aan al wist: dit ga ik doen. Dat kwam pas later, tijdens mijn studie op het hbo. Toen zagen ik en mijn broer hoe mooi en dynamisch de tuinbouwbranche is.

De lijn die onze vader met maatschappelijk verantwoord ondernemen heeft ingezet, zetten wij door. Duurzaamheid staat bij ons hoog in het vaandel. Op alle fronten zetten we daarop in en doen we experimenten. Ook het informeren van de consument vinden we belangrijk, ook al koopt die planten niet rechtstreeks van ons. We hopen dat exporteurs met ons merk aan de haal gaan. Omdat hún klanten er weer om vragen. Zodat wij de consument steeds beter kunnen informeren over wat je allemaal met je plant kunt doen. En wat voor verzorging de plant nodig heeft. We leggen de verbinding tussen onze kwekerij en die mooie plant bij hen in de woonkamer. Planten waar we supertrots op zijn.

Jezelf op die manier profileren kan alleen als je het verhaal van je bedrijf goed neerzet, denk ik. Het overbrengen van je trots gebeurt in onze sector nog te weinig. Ik vind dat meer kwekers hun identiteit zouden mogen tonen. Laat zien wat jou en ons uniek maakt!

De coöperatie zorgt voor de verbindingen die we niet kunnen missen: tussen kwekers en exporteurs bijvoorbeeld. Het is een grote organisatie. Soms denk ik weleens, in goed Westlands: effe gas d'rop. Dan gaat het wat trager dan we zouden willen. Maar goed, ik zeg dan ook: schouders eronder en we maken er weer wat van. Grote veranderingen kunnen natuurlijk niet altijd in één keer goed gaan.

Ik zit nu ruim een jaar bij de FPC Kamerplanten en bloeiende seizoensproducten. Ik vind het gewoon erg belangrijk om collega's te spreken. En om Royal FloraHolland-breed als vraagbaak te fungeren voor onze productgroep. Als het nodig is, kunnen we echt wat gewicht in de schaal leggen. Natuurlijk, met ons bedrijf heb ik het druk genoeg. Dus ik zou me niet op deze manier voor de coöperatie hoeven in te zetten. Maar kwekers die op hun eilandje blijven zitten, dat is niet waar het Westland van groot is geworden. Om onze sector zo gezond en toekomstbestendig te houden, moeten we ons blijven verbinden."

Bron: Royal FloraHolland